Мария Александровна Лактионова родилась 1 февраля 1945 года в Загорске в семье выдающегося русского живописца А.И. Лактионова (1910-1972). Из семерых детей художника она оказалась единственной, кто выбрал художественный путь, унаследовав от своего отца любовь к живописи.

Её творчество является прямым продолжением лучших традиций русской реалистической школы. При этом ему присущи камерный характер и тонкость создаваемых образов, будь то великолепные, психологически верные портреты современников, детские портреты или пейзажи и жанровые произведения. Твердый, точный рисунок, локальность цветовых отношений — все это отличает работы художника.

После окончания СХШ, в 1964 году поступает в Московский государственный институт им. В.И. Сурикова (мастерская профессора В.Н. Гаврилова). Диплом — «Портрет хирурга А.А. Вишневкого» (1971). В этом же году художник создает «Портрет композитора А.Я. Лепина» и бесценный теперь уже «Портрет отца», где Александр Иванович запечатлен за полгода до своей смерти.

С 1972 по 1982 год М.А. Лактионова — один из ведущих портретистов Студии художников МВД СССР им. Верещагина. Наряду с портретными образами М.А. Лактионова — автор ряда великолепных морских пейзажей по Крыму, Прибалтике, серии работ по Средней Азии, натюрмортов, где во всём блеске проявляется её мастерство не только как рисовальщика, но и раскрываются богатейшие колористические возможности. В лирических пейзажах Подмосковья, Тверской области ощущается тонкое чувство родной природы, умение передать её состояние, найти нужный колорит.

Член МОСХ с 1981 года, М.А. Лактионова неоднократно экспонировала свои работы на молодежных, московских, всесоюзных и российских художественных выставках. Произведения хранятся в Художественных фондах Министерства культуры, МВД России, музеях и частных коллекциях России, Англии, Германии, Италии, Испании.