Южанин Сергей Нкитич родился в Москве в 1862 году (более точная дата не установлена) в семье сторожа Строгановского училища Никиты Южанина. Он рано начал рисовать. После окончания рисовальной школы окончил Строгановское Южанин родился в Москве в 1862 году в семье сторожа Строгановского училища Никиты Вьюжанина. Художественное образование получил в Строгановском художественном училище, куда поступил в 1882 году. Работал преподавателем рисования на фабрике Морозова, в реальном училище г. Паневска, а с 1889 в году преподавал в Белостоке, где его учеником стал впоследствии известный русский художник С.Ю.Жуковский. С 1896 года С.Н. Южанин жил в Италии – в Риме, Венеции, Неаполе, Флоренции, на острове Капри. Как художник-итальянист он был связан дружбой с живописцами-академистами — Ф.А.Бронниковым, П.А. и А.А.Сведомскими, С.В.Бакаловичем, А.А.Риццони. В 1892 году, во время краткого пребывания в России, художник был представлен П.П.Чистякову, мастерскую которого посещал в течение года. Картину Южанина «Римский дворик» в 1898 году приобрел для своей галереи известный русский меценат и собиратель живописи П.М.Третьяков. Основная часть творческого наследия художника – 865 произведений – осталась в Италии. В коллекции Самарского художественного музея хранится около 40 произведений живописи и графики Южанина, его работы находятся также в собраниях музея-усадьбы А.Н.Толстого, Хабаровского художественного музея, у потомков семьи художника, в частных собраниях.